英國小説家，出生於蘇格蘭。童年生活很不幸，母親離家出走，父親病故，他不得不住到外祖父家、但他從小就熱愛讀書，並選擇了學醫。其間他獲得了醫學博士學位，並租下一個診所。克羅寧一直渴望當個作家，第一部小説《帽商的城堡》的問世，使他一舉成名。
第一次世界大戰期間，克羅寧成為英國皇家海軍志願隊的一名中尉軍醫。他曾做過瘋人院診所的管理員、產房助產士，經歷了不少危險可怕的事。
第二次世界大戰爆發後，克羅寧和家人遷居美國，1955年定居瑞士。上世紀三十年代後期和四十年代是克羅寧創作的高峯，這一時期他的作品有不少被拍成電影。
我自幼所受的傳統教育，知道一個人做錯了事，應當受相當的懲罰。這是所謂公道。
1921年，我是一個年輕醫生，我在諾桑門蘭隔離病院當醫官。某一個冬天晚上，在我到職不久之後，醫院裏接收了一位白喉病人。病人是六歲的孩子，喉間腫脹得十分厲害，除了立刻割開氣管還有一線希望之外，否則就絕無挽救的方法。
我當時毫無經驗，這種簡單而重要的手術我還不曾試過。當我站在那間空闊而燈光明亮的手術室裏，看着一位年長女傭和一位年輕的見習看護，把那奄奄一息的孩子放在手術枱上的時候，我覺得身體打抖、冰冷，有如生病。
我開始動手術：小心翼翼地割人那薄薄而組織複雜的喉頭。我專心致志地進行的時候，雖覺得自己的本領並不高強，但是企求成功以及挽救這孩子生命的決心卻完全控制着我。後來，那根雪白的氣管，在我濕潤的眼睛前面，光亮地顯現了。我把它切開，一股空氣就鑽進了孩子那窒息地掙扎的胸懷，苦痛的肺部一再擴張。當這消竭了的孩子重又得到新生的時候，我幾乎高興得喊了出來。我一面很迅速地在那氣管裏插進一根管子，一面把割開的部分縫好。看着那孩子很舒適地躺在牀上，我就回到了自己的房間，心裏充滿成功的得意和快樂。
四小時之後，大約是半夜以後兩點鐘的時候，有人瘋狂地敲我的房門。敲門的是那個年輕看護，她臉色蒼白，神情慌張，結結巴巴地説道：“醫生，醫生，請你快來。”
她在孩子的牀前睡着了，醒來時發現那根通氣的管子業已阻塞。隨時疏通這根薄薄的管子，使之不要阻塞，原是看護的責任，她沒有依着我的吩咐，一時糊塗，就造成一個意外的災禍，也是她不可饒恕的罪過。我到病房的時候，那孩子已經死了。除了神仙就絕沒有挽救的辦法。
不必要地故意浪費人類的生命，使我萬分惱恨。尤其我可貴的`成績，被她的疏忽給完全破壞了。我的憤怒達到了白熱之點。她的事業當然是完了。我要報告衞生局，她就會被醫院除名，同時她所屬的那個看護團體也會把她除名。
當晚我寫好了報告書，把她喊來，一個字一個字念給她聽，語音之中充滿了憤怒。
她一聲不響地聽着。她是一個十九歲的衞爾斯鄉野姑娘，瘦弱而笨拙，臉上的肌肉慌張得微微發抖。原是營養不良而有貧血的病症，此時羞愧悲愁，幾乎是一半暈去了。
她當然可以用工作過度疲勞等藉口，為自己辯白，但她一聲不響，使我追着問她道：“你沒有話説嗎？”
她臉色慘白地搖搖頭，突然訥訥地説道：“再給我一個機會。”
我吃了一驚，因為我自始至終沒有想到這個念頭。我唯一的想法是要她償還她的過失。我瞧了她一眼，命令她走出去。我在報告上籤了名，封好封套。
那一夜，我奇怪得心神非常不安。“再給我一個機會”的聲音，在我腦子裏迴盪不散；而且這聲音好像告訴我，我的公道，以及世界上任何的所謂公道，都不過是原始的一種復仇慾望而已。我自己憤怒地對自己説，切勿做一個呆子。
第二天早晨，我在信件架子上，把那個報告拿起撕得粉碎。
以上所述，那是二十年以前的故事。這位犯了重大過失的姑娘，在衞爾斯已是兒女繞膝，成了一個大家庭的主婦。她的服務與熱心已經成了一種模範。就在一星期前，我接到她的一張照片，她已屆中年的模樣，穿着主婦的服飾，在一個防空洞裏，四周圍繞着若干小孩。她的形容很有些疲勞與倦怠，但孩子們都用一種信賴與愛戀的目光看着她。
“饒恕我們，饒恕我們的罪過，正像我們饒恕那些對我們犯過罪的人一樣。”這個簡單的報告，實行起來並不容易。但即使在塵世的生活中，還是有它的效果。
文萃咖
