祖輩生活在毛烏素沙漠的石光銀，自打記事起跟着父母搬過九次家，有時一年要搬兩次，為的是躲避沙子，搬慢了要被沙子埋住，那真是沙進人退！他八歲的時候，跟同村一個小夥伴在沙窩裏放牛，只顧四下尋找那一點點發綠的東西，沒堤防天空驟然變黑，絕地朔風，沙翻大漠，頃刻間他就人事不知了……
一天後，父親在幾十裏以外的內蒙古找到了他，而他的夥伴卻再也沒有找到，連同那頭被一家人視為命根子的老牛，都永遠地被漫漫荒沙吞沒了。長大後他的話也不多，只是拼命幹活，有事沒事就愛跟沙子犟勁，20歲就當上了生產大隊長。有些農村的大隊長可以當成“土皇上”，他卻一門心思摸索着各種治沙的法子。只要聽到哪兒有治沙的`能人或高招，一定要去取經，即便步行一二百里，也全不在意。
1984年國家發佈新政策，私人可以承包荒漠。這好像是石光銀等待了幾輩子的機遇，立刻辭職承包了1。5萬畝荒沙。籤這麼大的合同，兑現不了拿命都抵不了啊！家人不同意，親戚朋友嚇一跳，外人則開始叫他“石瘋子”。這時候他説了一句話：“我這輩子就想實實在在地幹一件事，治住沙子，讓鄉親們過好日子。”想治沙就要植樹造林，要種樹就得有樹苗，買樹苗就得用錢……他缺的恰恰就是錢，愁得夜裏睡不着覺，忽聽到羊圈裏的羊叫了兩聲。這鬼使神差的兩聲羊叫，一下子提醒了他，第二天一早，就要把家裏的幾十只羊和唯一的一頭騾子牽到集上去賣掉。這可真是瘋了，要拿全家的日子往大漠裏扔啊！晚上妻子怎麼也忍不住要嘮叨幾句，這個家並不光是他石光銀一個人的。但還沒説上兩句，石光銀就截斷了她的話頭：“睡吧睡吧。”他並不多做解釋，連一句勸慰的話都沒有，可能他的心裏也沒有底。所幸他石光銀的女人賢惠，男人叫睡就睡，即使睡不着也把嘴閉上了。
石光銀身上有股異常的瘋張和倔犟，帶着乾糧常常在沙窩裏一干就是許多天，當乾渴難捱的時候，就用葦管插到沙坑裏吸點水喝。那就像嚼甘蔗，把水嚥下去，將沙子再吐出來。或許這就是造化的公平，在毛烏素的沙窩裏，扒下一尺多深，沙子就是濕的，沙漠裏的地下水位遠比沿海大城市裏的地下水位高得多，打井到地下8米就能出水。“毛烏素”在蒙語裏是“壞水”的意思，可如今在毛烏素生產的“沙漠大叔”牌礦泉水，是水中的極品。這是後話。老天果然不負苦心人，第三年石光銀成功了，種樹的成活率達到90%以上。
二十多年來，石光銀種樹治沙22。5萬畝，已形成四百多平方公里的防護林帶，莽莽蒼蒼，吟風嘯雨，蔚為大觀。有人或許對用平方公里計算的樹林，形成不了具體的概念，那麼就説得再形象一點：將石光銀的樹排成20行50米寬的林帶，從毛烏素可一直排到北京。若改成單行，則可繞地球一圈還有富裕。沒有上過一天學的石光銀，兩次被邀請到聯合國防治荒漠化大會上講演，介紹造林治沙的經驗。2000年，他先被“國際名人協會”評選為“國際跨世紀人才”；後被聯合國糧農組織授予“世界優秀林農獎”（即“拉奧博士獎”）。
可是，他在治沙上最得力的助手、也是他唯一的兒子石戰軍，一條34歲的壯漢，在急急忙忙去買澆樹苗的水管時遭遇車禍喪生。人們不是都愛説“好人有好報”嗎？自知者不怨人，知命者不怨天。沒人知道石光銀是怎樣化解了這巨大的苦痛，一向不愛多説話的石光銀，卻多次向家人和親友們重複過一句相同的話：“我活着就是種林子，死了將林子交給國家。”
他一如既往的淡定、堅韌，他是沙漠的魂，是毛烏素的膽。據説毛烏素裏的定邊縣名，原是北宋文學大家歐陽修所賜。而石光銀用自己命運證明，定邊只有定住沙，才能定住綠；定住綠才能定住魂，定住魂才能定邊——“底定邊疆”！
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