俗話説：“人非聖賢，孰能無過？”聖賢也是人，聖賢也會有過。古往今來，聖賢之所以為聖賢，關鍵不在於無過，而在於能改過，能克己修心，能完善自我。
歷史上有個叫袁黃的人，便是這樣一位賢人。袁黃是浙江嘉善人，明朝萬曆年間著名的政治家、軍事家、思想家，曾任寶坻知縣，卸任後，被擢升為兵部職方主事。他一生政績卓著，著述頗豐，品格高潔，成為後世稱頌的聖賢。
袁黃何以成聖賢？太虛大師説起成佛之道，有過經典的四句偈子：“仰止唯佛陀，完成在人格。人成即佛成，是名真現實。”意思是説，只要像佛那樣做人，人做成功了，人格發展完善至極了，也就成佛了。這就是真真切切的現實。成佛如此，成就聖賢也如此。誰的人生成就，都是人格的成就。袁黃之所以成聖賢，就在於他的人格自我完善。
閲覽《寶坻政書》的“自治書”，拜讀《了凡四訓》的“改過之法”，探尋袁黃的生平事蹟，你會看到，袁黃為了人格的'自我完善而付出的不懈努力。他真正做到了“吾日三省吾身”，每天自我檢點，自我約束，自我改過。即便身在官場，每天處理公務後，也要反省自身所為，並填寫“功過格”，記錄下哪些做對了，哪些做錯了。錯了，就堅決改過。
改過，説來容易做來難。能知過，已然需要一番做人的功夫；能改過，更需要一番做人的硬功夫。
那麼，我們向袁黃學習哪些改過的功夫呢？
一是從事上改過，也就是從改變行為着手。比如，以前愛發脾氣，從現在開始，練習遇到事情不發脾氣。這，類似於現代心理治療的行為療法，是有一定效果的。但是，這種方法非常困難，因為它只從行動上勉強壓制，沒有除去病根，所以不是根本辦法。
二是從理上改過，也就是從改變認知着手。比如，以前愛發脾氣，那現在就想一想：每個人都有缺點，沒有十全十美的，應該互相體諒。如果是對方無理取鬧，跟我有什麼關係，本來就沒什麼好發怒的。再説，天下沒有自以為是的豪傑，也沒有怨天尤人的修養學問。生活不能稱心如意，都是我自己的德行涵養不夠，不能感化對方的緣故，我必須自我反省。如果有人來毀謗我，就是要磨鍊我成大器，我歡迎都來不及，哪裏會發怒呢？如果一聽到毀謗就發怒，就立馬自我辯護，豈不是心虛？況且，發怒有害身心。這樣，道理想通了，改過就容易了。這，類似於現代心理療法中的認知療法，是效果較好的一種改過的方法。
三是從心上改過，也就是從修習心念着手。人的過失追根究底，都是由心念造成的。百病從心生，百過也是從心生。如果我們沒有私慾，怎麼會產生過失呢？所以，不必逐樣檢討各種不同的過錯，只要一心向善，保持正念，邪念自然無法污染我們。這就是淨化心念的真諦，這就是從真心本性上下工夫了。好比砍伐毒樹，應該直接斬斷樹根，何必一枝一枝地剪，一葉一葉地摘？因此，最好的改過方法是修心，保持清淨的心念。這樣自然不會在理上痴迷，在事上妄為。
如此改過，我們都可以走上聖賢之路。
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